三星：缘何专利增多利润下降？

对于韩国三星公司来说，今年上半年有一个好消息和一个坏消息。好消息是，美国专利数据显示，三星成为最具创新力的公司，授权专利数量是苹果公司的4倍；坏消息是，公司的创新优势并没有体现在市场上，三星公司在2015年第一季度的盈利下降了38%，与苹果公司的差距进一步拉大。
由于技术创新活跃、消费市场巨大、专利制度完善、侵权诉讼频繁，美国成了众多高科技公司寻求专利保护的首选国家。因此，在美国有多少件专利申请获得授权成为了衡量企业技术创新能力的重要指标。
西雅图Sqoop公司于今年6月11日发布的一份排名显示，2015年1月至5月，三星公司有3052件专利申请获得授权，略低于IBM的3059件，比排在第三位的佳能公司多出近1200件。而苹果公司只有780件专利申请获得授权，排在第十一位，其专利授权量只有三星公司的1/4。
苹果公司和三星公司在创新力排名上的差异可以从双方的研发投入中找到原因。2012年至2014年，三星公司的研发投入分别为107亿、133亿、138亿美元，苹果公司的研发投入只有34亿、45亿、60亿美元。
在笔者看来，研发投入是影响苹果公司在榜单上排名靠后的原因之一。除此之外，还有两个原因造成了苹果公司与三星公司的差距。第一个原因是公司结构的差异。三星公司是一个业务广泛的企业集团，在电子、金融、机械、化学等众多领域均有涉猎，旗下拥有包括三星电子、三星显示器、三星SDI、三星光电等众多子公司。相比之下，苹果公司的业务相对单一，仅涉及消费电子行业。第二个原因是两家公司的专利申请策略不同。苹果公司在美国提交专利申请时，通常不注明申请人信息，只有在专利授权时才予以标注。这个策略可以防止过早地暴露公司名下的研发成果，延迟竞争对手掌握其产品的技术研发方向。由于三星公司是韩国企业，其通常先在韩国提交专利申请，然后通过优先权的途径进入美国。这样，其美国专利公开时，相应的原始申请已经在韩国公开了，因此三星公司没有暴露研发趋势的顾虑。
尽管三星公司的研发投入、专利数量远超苹果，但这些优势并没有体现在市场上。市场调查公司Canaccord Genuity发布的2014年第四季度数据显示，苹果公司获得了智能手机行业中93%的利润，三星公司获得了9%，其余手机厂商则整体上亏损2%。
创新优势为什么没有给三星公司带来相应的竞争优势？笔者认为，这还要对两家公司的专利做定性分析。
根据PatSnap专利系统数据，2014年至今，三星电子（三星公司的子公司）共有4977件专利申请获得授权，远超苹果公司的2027件。但对这些专利技术进行统计后发现，三星电子的专利分布较为分散，有815件专利涉及半导体器件领域，730件涉及电数字处理领域，约500件专利涉及图像通信技术。而苹果公司的专利则相对集中，有728件专利涉及电数字处理领域，和三星电子在同领域的专利数量相仿，排名第二位的图像通信专利则不足全部专利的7%。
电数字处理涉及手机、电脑的操作控制、用户体验技术，具体包括界面互动、功能操作、信息控制等方面。苹果公司和三星公司在这一领域的专利数量接近，意味着苹果公司在这方面的创新力并不弱于三星。
操作体验是智能手机的核心吸引力。苹果公司在某个领域的专注使其占据了一定优势。这样看来，更加专注的创新方向很可能使苹果公司在智能手机领域的竞争中继续占得先机。